El Fulgor del Dragón

Esta entrada es la continuación de "La Tormenta y el Éxtasis"; publicado como parte de las historias de la Taberna del Gobo Errante. Era la segunda parte de una serie de relatos de fantasía medieval, basadas en las experiencias de un príncipe elfo alto, que, desgraciadamente, no continué. Publicado en 2003. Espero que lo disfrutéis.

-------------------------------------------------------------------------------------------------------------

Parte I: La Hueste Oscura.

Allí estaban. Inmóviles, firmes, asombrosamente fríos. Hasta donde llegaba la vista, el horizonte se había teñido con el color del negro corazón de nuestros malditos primos de Naggaroth. Hacía ya días que sus oscuras Arcas habían aparecido en la costa nororiental de nuestra sagrada tierra, Ulthuan. Sus andanzas habían causado centenares de muertos, y varias poblaciones habían sido desoladas. Así que nuestro infinitamente justo Rey Fénix, nos envió para hacer frente a la amenaza que se cernía sobre el centro de Ulthuan. El Príncipe Tyrion, Paladín de la Reina Eterna, guiaba aquella expedición de castigo sobre las huestes del Oscuro Rey Brujo. Malekith había humillado a mi pueblo mil veces, y era el responsable de la desaparición de Tiranoc bajo las aguas, así que numerosas afrentas serían vengadas ese día.

Mi hueste de nobles se había unido al ejército de Tyrion. Yo había pasado, por tanto, a ser uno de sus lugartenientes. Mis habituales acompañantes se habían incorporado a unidades a lo largo del campo de batalla. El Príncipe Valeirion, mi fiel amigo, estaba integrado junto con sus camaradas de Caledor. Levin de Saphery y sus ayudantes, Kharedin y Alandrin, se habían situado junto con los grandes archimagos y magos que frenarían la Magia Negra de nuestros adversarios. Limeth, mi habitual portaestandarte, estaba mezclado en una de las unidades de Yelmos.

El despliegue era impresionante. El enemigo mostraba sus armas sin pudor. Docenas de terroríficos lanzavirotes se habían situado en los acantilados de nuestra izquierda. Dos grandes unidades de nuestros primos montados sobre extraños y repugnantes reptiles, formaban en el centro de su línea. Las elfas brujas, excitantes y odiadas, levantaban sus aclamaciones al impío dios Khaine, Isha lo maldiga. Traté de localizar con la vista al general enemigo. Druchii con grandes espadas, dirigiendo a bestias salidas del averno, de múltiples cabezas, horrendas arpías... Vi un reluciente sujeto a lomos de un enorme reptil, tal vez el más fuerte entre sus hermanos. Parecía que allí estaba.

Comenzó a llover, como hacía habitualmente en la costa de Ulthuan. Los rayos de magia, de energía extraterrenal, comenzaron a elevarse a lo largo de todo el campo de batalla. Nuestros Asur permanecían impávidos ante la proximidad de la batalla, fríos en su exterior y ardientes en su interior. Me encontraba cerca del paladín de la Reina Eterna. Vi su rostro preocupado, observando la cantidad del enemigo. Le vi observar sus lanzavirotes y susurrarle algo a un correo de Ellyrion; remirar a nuestras tropas. Teníamos mucha caballería, pero con el suelo mojado difícilmente podríamos sacarle toda la ventaja. Varios lanzavirotes se montaron a nuestra diestra.

El Príncipe Tyrion desenvainó su espada. El fiel Maldanhir se encabritó. Cuan formidable era aquel corcel¡¡¡. Se giró. Me miró y me ordenó hacerme cargo de los de Caledor. Él se quedaría con el gran regimiento de Yelmos que formaba el centro de la línea. Me saludó y marché a unirme a Valeirion y sus nobles Príncipes de Caledor.

Tyrion y yo nos conocíamos de hace tiempo. Al fin y al cabo yo era el amante esposo de la Gran Doncella de la Reina Allarielle, de la que él era Paladín. Habíamos tenido muchos encuentros en la corte, e incluso medimos en alguna ocasión nuestros aceros por deporte... A mí me parecía un gran comandante, el Gran Comandante de los Asur... (...).

Con Walladrian desenvainada me presenté ante los nobles de Caledor. Un hurra surgió de sus labios cuando encabrité a Khadan ante ellos para ocupar mi puesto en la línea. Miré hacia atrás. Vi a mis nobles, encabezados por Valeirion un par de filas por detrás. Ajusté las cinchas, preparé a Khadan, acariciando su siempre cálido pelo, y esperé atento la orden del Gran Príncipe Tyrion.

Un gesto de su mano fue suficiente. Avanzamos hacia el infierno... Comenzaba a llover... (...)

---------------------------------------------

Parte II: La más bella mirada.

Allí estaba ella. Hermosa, blanca, virginal,... bella como una vestal de los Templos de Isha... Sentí el corazón salirse de mi pecho, estallar de felicidad para vaciar mi cuerpo de sangre. Cuando sus ojos, azules, marinos, intensos,... se clavaron en los míos, vi el infinito reflejado en ellos, todos los amaneceres del mundo, el horizonte azul. Y cuando sus carnosos labios rojos besaron los míos, creí morir.

Allí estaba la que embargaba mis sueños en las heladas noches de Norsca, la que alimentaba mi fuego como la leña alimenta el hogar, la que me salvaba del olvido. Allí estaba Naladrin, Gran Doncella de la Reina Eterna... mi amante, mi amiga.

Tras el desembarco en Lothern, pase junto con ella un par de días de ensueño, mientras todos los presentes para el Rey Fénix, otorgados por docenas de poblaciones tribales de Norsca y ciudades blancas de Kislev, eran dispuestos para la marcha. Fueron los dos días más felices de los últimos meses. Rememoré toda la belleza de mi isla en los ojos de mi amada, paseando por los largos paseos portuarios de Lothern, y por los intrincados bosques de abedul a los pies de sus murallas. Cabalgué la espesura con la luna a mi lado, sintiendo su susurrante voz aplacar mis sentidos con intensas palabras de amor.

A los dos días la comitiva partió. Antes llegó el momento del hasta pronto a los amigos, supervivientes gracias a Isha de la desventura de Norsca. Abracé sentidamente al Gran Príncipe Valeirion, líder de mis nobles guerreros de Caledor; fervorosamente me invitó a pasar unos días entre sus familiares, oferta que en principio rehusé, pero luego, y tras su insistencia, dejé en suspenso de lo que el Señor de los Asur ordenase para su obediente servidor.

Más larga aun fue la despedida del gran señor de la magia Levin de Saphery, mi inestimable amigo. Junto a él marchaba Kharedin, su joven aprendiz en los eternos saberes de la magia. Su rubia melena giró reluciente contra el sol cuando encaminó su corcel hacia el norte.

Todos, salvo mi guardia de Yelmos de Tiranoc y la guardia personal de Naladrin, partieron, uno a uno o en grupos en espera de la próxima aventura...

Nosotros también partimos hacia la capital de nuestro reino... Allá el Rey Fénix esperaba mi informe...

---------------------------------------------

Parte III: La carga de los valientes.

El sudor bajo mi yelmo dorado, mezclado con el agua de la incipiente lluvia, comenzó a rodarme por el rostro. Podía escuchar el fatigado corazón batiente de Khadan en medio de aquella terrible vorágine. Los nobles a mis espaldas cabalgaban al trote ladera abajo. Delante nuestro, las cerradas filas de druchii comenzaban a agitarse preparándose para el próximo golpe.

A cada trote de Khadan mi mente parecía trasladarse a otro lugar alejado de aquel horror... a las salas del trono de Asuryan, inundadas de luz y de cánticos, en amargo contraste con la oscuridad de la escena que mis ojos contemplaban, aun queriéndolas ignorar en aquellos instantes. Volvía mentalmente a cada trote de Khadan hacia mis aposentos, con mi lecho cubierto por la inmensa y radiante belleza de Naladrin, a las alegres mañanas de primavera en la costa de Lothern, a mis amigos, próximos y lejanos...

A cada poco un chasquido y el estallido de los petos blindados de mis hombres me anunciaban que algún virote gigante había alcanzado a mis tropas... Miré a mi derecha, a las alturas del acantilado desde donde nos atacaban los lanzavirotes destripador enemigos para ver como uno era devorado por las llamas de Asuryan, invocadas con seguridad por Levin de Saphery y sus compañeros...

Escuché nítidamente el grito de las águilas de las montañas de los Annulii sobrevolándonos entre todos los agudos sonidos, que me enloquecían, estallando a mí alrededor...

El trote se convirtió en galope al poco tiempo... Walladrian salió de su funda, brillando ardientemente en espera de su alimento de oscura sangre... Las manchas de los rostros de nuestros adversarios comenzaban a tornarse en facciones precisas. A mi izquierda escuche con cierta inquietud el choque brutal de los Yelmos bajo el mando del Gran Príncipe Tyrion contra los engendros reptiloides de los Druchii... Ni siquiera miré, esperando y rogándole a Isha por la suerte de mis Asur.

Frente a mí las lanzas de los druchii y sus afiladas espadas tornáronse brillantes con cada paso que dábamos hacia ellos... Otro racimo de virotes nos alcanzó de lleno... Uno de ellos me impactó y penetró mi armadura con un golpe de dolor sobre mi pecho, pero la luz protectora de Isha lo hizo desparecer, irradiando desde mis brazaletes con fuerza... Esta vez no escuche gritos de dolor a mi espalda, sino de ánimo y de guerra... Seguro que ninguno de mis Príncipes, nobles de Caledor, había caído....

Observé rápidamente de nuevo la batalla antes que el choque me introdujese en los infiernos durante unos minutos... Miré a mi izquierda, arriba, para ver como los lanzavirotes enemigos se extinguían tras una certera y mágica andanada de los nuestros... Sobre ellos las águilas y las horrendas arpías luchaban con ferocidad... Más abajo, el Gran Príncipe se habría camino entre los reptiles a golpes de espada, tan certeros como devastadores... Vi como las astillas y miembros saltaban en pedazos cuando dos carros chocaban contra la masa de caballeros, oscuros y blancos, despedazándolos igualmente, sin distinguir entre primos...

A mi derecha, un enorme monstruo de numerosas cabezas yacía panza arriba, acribillado a virotazos... Las brujas, bellísimas y enloquecidas vírgenes de Khaine, chocaban contra mis amigos de Cracia, mis compañeros de fatigas, que aguantaban a pie firme la embestida de las bellas, dejando sus hermosos cuerpos privados de sus correspondientes cabezas en pocos instantes... Más allá, cerca de la orilla del mar, con las Arcas negras como horrendo tapiz, nuestras tropas chocaban violentamente sus armas contra las de nuestros primos... No había piedad y eso quedaba de manifiesto, cubriendo la sangre la húmeda arena, licuándola con la mezcla de la lluvia que ya inundaba las calzas de nuestros corceles, dificultando la carga...

El choque estaba tan próximo... Las lanzas bajaron, apuntando firme a uno y otro de mis lados hacia el frente... Vi los ojos del Druchii frente a mí iluminarse con el terror... Luego su cabeza saltó por encima de Khadan...

-------------------------------------------

Parte IV: La Recepción.

El camino se hacía descansado con la compañía alegre de mi brillante compañera. La bruma matinal era seguida por el sol blanquecino de los medio días de Ulthuan, y los tonos rosados del cielo de los atardeceres más tranquilos que jamás he observado. La amena conversación que me proporcionaba la que inundaba mis pensamientos en las frías noches en las Tierras del Norte, la que calmaba mi mente con su preclara belleza cuando el peligro más horrible me acechaba, permitió que los tres días de marcha entre la ciudad de la costa y la capital de los Asur pasasen como pasa el halcón sobre el cielo claro de Ulthuan, raudos como un corcel de Tiranoc...

Nuestra llegada fue bien recibida por amigos casi olvidados. Besos y abrazos por doquier rodearon a la bella Naladrin y a mí mismo proveniente de todo tipo de amigos y conocidos, que nos esperaban con ansia desde hace días. Buscamos acomodo en la Ínsula que poseíamos a las afueras de Caledor, y enviamos mensajero al Rey Fénix para ser recibidos. La respuesta nos llegó en pleno desempaque, con mis criados y lozanos donceles trabajando a tajo para la fiesta de bienvenida que la bella paladina de la Reina Eterna me quería agradecer. En la mañana del día siguiente su majestad el Rey Fénix y la Reina Eterna de los Asur me recibirían para mayor gloria de mi nombre y de aquellos que sucediesen mi linaje...(...).

La fiesta fue bellísima, con formidables fuegos de artificio traídos por el buen viajante Gondel de Lothern, primo de Naladrin, de las lejanas tierras del Catai. Los amigos brindaban en mi nombre y en el de la anfitriona a cada sorbo del excelente licor de mimosa que catábamos. La cena tuvo hermosísimos y deliciosos platos traídos de los cuatro puntos cardinales del Viejo Mundo... Carne asada de Alce gigante traída de las lejanas y frías tierras de Kislev; Fritzs con almendras de Altdorf; deliciosos pasteles de Moras verdes de las Montañas de Estalia; vino Remesiano; Pasteles traídos de Arabia; Zumo de Mandrágora de las Prohibidas tierras de Nagarythe... El baile subsiguiente fue la oportunidad perfecta para entregarle mi presente a mi amada concubina.

Sus brillantes ojos azules se abrieron ante la belleza, sólo semejante a la suya misma, de la piedra que el buen Zar de Kislev me había regalado por mis servicios. Sus carnosos labios del color del rubí comenzaron a musitar el encantamiento de mi nombre, las palabras de amor prohibidas a otro Asur y que ya hace lejanos años me enamoraron. Nos fundimos bajo el techo de la luna y las estrellas en el más hermoso beso de amor...(...).

La comitiva, de brillantes armaduras plateadas y pieles de leopardo perfectamente limpias, paró frente a las puertas del Palacio de los Reyes de los Asur. Desmonté de Khadan y ofrecí mi mano a mi amada. Esta descendió a mi lado. Medio centenar de criados comenzaron a sacar de los carros los presentes de cien naciones entregados a mi persona para mayor gloria del Rey Fénix... Avancé sobre la alfombra de color azul, de brillante terciopelo, con mi amada del brazo, y atravesé las puertas de Asuryan adentrándome en el Palacio que tan bien conocía.

Instantes después, estábamos frente a las puertas del Salón del Trono. Una voz familiar me sacó de mi concentración. Mi buen amigo el Gran Príncipe Tyrion se adelantó para abrazarme. Me dijo que había sido llamado por el Rey para encargarle una misión, y que la misma me concernía a mí también... No hubo tiempo para más comentarios, ya que las enormes puertas del Trono se abrieron ante nosotros...

Allí estaban hermosos y radiantes nuestros formidables monarcas. El rostro blanquecino y de sonrosadas mejillas de la más bella Asur que Isha haya creado nunca, salvo la excepción de mi amada Naladrin, se iluminó de alegría al vernos. Su hermosa sonrisa inundó de alegría la estancia. A su lado, el formidable Señor de los Asur nos hizo el gesto de acercarnos. Hicimos una reverencia he invitó a mis acompañantes a sentarse en los sillones dispuestos a propósito...

La recepción y las sorpresas que seguirían iban a comenzar...

-------------------------------------------------------------------

Parte V: Muerte sobre la playa.

El choque fue tan brutal que la mitad de mis hombres fueron derribados de sus monturas por el mismo... Muchos Druchii cayeron ante el ímpetu de la mejor caballería del Mundo con sus gaznates rebanados o sus pechos ensartados por las largas lanzas de los Nobles Príncipes de Caledor. Los cascos de nuestros hermosos corceles trotaban sobre el barro y la sangre, pisoteando a los caídos, estorbados por los miembros amputados y por los cuerpos derribados.

La lucha se volvió terriblemente cruenta con el asalto de un regimiento de Druchiis armados con grandes espadas, los conocidos como los asesinos de la ciudad de Karond Kar, tierra yerma que Vaul maldiga por siempre. De entre ellos surgieron como venidos de la nada dos oscuros asesinos que degollaron a Zaundor y a Kordreril, dos de mis mejores caballeros. Las espadas cortaban y sesgaban a diestra y siniestra, el dulce hedor de la muerte inundaba el húmedo ambiente de la playa, mientras que los sonidos de la lucha, insensible al sufrimiento, ahogaba los lamentos de los inmortales hermanos derribados con su roja sangre derramada.

Walladrian volaba de lado a lado como si tuviese vida propia, una vida para la muerte de los inmortales, una vida para salvar otra vida, la mía... Buscaba a lomos de Khadan a un enemigo de mi talla, al jefe del Regimiento de Verdugos o al general del ejército. Uno de los asesinos me asaltó con un rápido movimiento que no pude esquivar, hundiéndose el envenenado cuchillo de mi enemigo en uno de los huecos de mi armadura. Lancé un breve grito, antes justo que la luz que me protegía inundase mis guanteletes, arrojando con un ímpetu de energía mágica al asesino hacia atrás. Khadan rotó hacia el enemigo derribado. Le miré a sus oscuros ojos antes de encabritar mi corcel, que lo pisoteó hasta la muerte.

Miré en un respiro a mí alrededor. La batalla no parecía tener fin en el horizonte... La lluvia, cada vez más abundante, inundando nuestros sentidos con su golpear sobre las armaduras, convertía el panorama en algo sacado de la más cruel de las pesadillas... Miles de Druchiis yacían, luchaban, se formaban en líneas, combatiendo contra las blancas figuras de los Nobles de Ulthuan... La destrucción y la muerte como culmen de la misma surgían en cada recodo de aquella maldita playa de nuestra costa Oriental. Las Arcas Negras del enemigo destacaban sobre el mar, como una aciaga visión de nuestro futuro...

Volví a la lucha... Los lanceros druchii se retiraban en desorden, pero su hueco era tomado por la firme Guardia Maldita del Señor de los Druchii. Ordené que el pífano tocase reorganización... Trotamos unos pocos metros hacia atrás. Giré la grupa de Khadan, quién respiraba con una fuerza que inundaba mis oídos... El sudor y el agua de lluvia se mezclaban con la sangre de los enemigos que me había salpicado. Vi como los pocos supervivientes de mis Príncipes se reunían conmigo... Algunos de los nuestros luchaban aun a pié por reunirse con nosotros, o por sus vidas rodeados por la horda negra.

Miré a mi diestra y vi como el triunfo inicial del Príncipe Tyrion se había tornado en una lucha desesperada en la que no se vislumbraba vencedor... A mi zurda nuestros lanzavirotes y la magia habrían grandes huecos en las formaciones de nuestros primos, algunos de los cuáles comenzaban a recular. Era el momento de la decisión...

Contemplé a los enemigos que se reorganizaban en mi frente, a los nobles príncipes de Caledor, de Tyranoc, de Lothern, de Saphery,... vendiendo caras sus vidas tras haber sido derribado de sus corceles... De repente, entre la multitud vi al Príncipe Valeirion derribado y combatiendo a pié por su vida...

No esperé, debía salvar a mi amigo como fuese... Encabrité a Khadan e inicié la carga, seguido por un centenar de nobles hijos de Ulthuan que trataban de salvar su tierra... Luchábamos por la Reina Eterna y por nuestra vida misma...Y mientras galopábamos hacia la muerte, invoqué el nombre de Isha y su protección... y recordé a la bella...

-------------------------------------------------------------------

Parte VI: El Conocimiento del Gran Dragón.

Preparaba nuevamente mi equipaje, silencioso, pensativo. Derolon, mi doncel personal se apresuraba empaquetando mis pertenencias mientras yo analizaba la situación... La recepción con el Rey me había deparado numerosas sorpresas, como la aparición como secretario personal de mi antiguo rival Marthelor de Saphery, Isha lo maldiga por su estupidez y su incapacidad, y Vaul de a nuestro amado Fénix la voluntad de no ser manipulado por semejante antítesis de los Asur verdaderos.

No obstante, la mayor sorpresa fue el anuncio de la proximidad de varias Arcas Negras en el Norte de nuestra amada tierra. El Rey ordenó al Gran Príncipe, mi querido amigo Tyrion el mando y organización de un ejército presto a responder a una probable invasión. E ahí el motivo de mi nueva marcha, ahora cuando la felicidad me había alcanzado de nuevo en los brazos de mi amada Naladrin, la Joya de los Asur, la más bella de las Doncellas de Asuryan, la Paladina de las Doncellas... (...).

Bellos destellos de la blanca que ilumina la noche se reflejaban sobre el hermoso rostro que mis ojos contemplaban, extasiados, enamorados, ... Su voz, aun cuando temblaba por la emoción y las lágrimas, sonaba cual dulce tintineo de campanillas en mis oídos... Me dejé embriagar por su dulzura en la nueva despedida, y caí rendido una vez más en sus brazos a la pasión... (...).

La partida estaba a punto de producirse. Una hueste de Yelmos de mi Guardia Personal se disponía reluciente bajo los primeros rayos de la mañana de Asuryan, mientras una cohorte de carros de pertrechos y criados se arremolinaban en su retaguardia. Había pactado el punto de reunión del ejército en el pueblo de Gurmerin, al noreste de Tyranoc, diez días después de la recepción. Suponíamos que los Druchii ya habrían desembarcado para entonces, y conoceríamos el alcance exacto del peligro. Mientras, águilas gigantes de los Annulii los vigilarían, informando a los sabios de Saphery. Un mensajero partió a buscar a cada uno de mis nobles en cien direcciones diferentes. Yo partía a buscar a mi buen amigo el Príncipe Valeirion de Caledor, y su hueste de Nobles y orgullosos Príncipes Dragón. Así aprovecharía para conocer su hacienda y a su poderoso padre, el Príncipe Asurax de Caledor, el Gran Guardián del Dragón...(...).

Los ojos de Naladrin se acuáron una vez más tras nuestro eterno beso de “hasta pronto”... Ella sabía que la lucha estaba próxima, e incluso ella misma debía organizar a la Guardia de las Doncellas por si era necesaria una segunda, dolorosa, expedición... Me alejé perdiéndome en sus ojos marinos, en la infinita promesa de lujuria y amor que estos desprendían... Me alejé camino de Caledor con su rostro penetrando las profundidades de mi mente, y la esperanza del regreso pronto y victorioso, una vez más, a los brazos de mi amada...(...).

Dos días de ameno camino nos llevó llegar a Caledor. Los Asur de Caledor son en general orgullosos y no se sorprenden con facilidad. Así las cosas, nuestra presencia en sus tierras no levantó el menor síntoma de sorpresa, como ocurría habitualmente entre otros elfos menos orgullosos, que nos recibían a mi persona y el séquito que me seguía con agasajos sin parangón... Todo esto era ignorado por los Nobles de Caledor... El camino hasta el hogar de Valeirion, rodeado de hermosas adelfas y pinos silvestres, con torrentes de agua clara cayendo por las rocas, y con cientos de pájaros cantándonos para transportarnos a un mundo de fantasía, se hizo ameno y breve... Cuando llegamos frente al Portón del Dragón, una gran valla con la forma del cráneo de uno de estos legendarios seres, ya una comitiva de amigos nos esperaba, informados de nuestra llegada.

Descabalgué, y sonriente avancé hacia mi amigo, fundiéndome en un gran abrazo con el Dragón...(...). Su sonrisa preclara me abrió el camino hacia su padre, un Asur Noble y poderoso, un gran señor en su aspecto y en su corazón... Hice una gran reverencia ante el Gran Dragón, el héroe de mil batallas... El Gran Señor Asurax...

Con un benevolente gesto me obligó a incorporarme, mostrándome con gestos y palabras su agradecimiento ante mi visita... Sin dudarlo me aceptó como a un hijo, y me agasajó con una gran fiesta esa misma noche... una noche que me reservaba una enorme sorpresa...(...).

--------------------------------------------------

Parte VII: La Blanca Dama.

Cabalgué entre la lluvia, los virotes, los gritos de guerra y de muerte... Apreté las cinchas entre mis dientes mientras empuñaba a Walladrian con mis dos manos, dispuesto a descargar mi golpe mortal... El agua y el sudor inundaban mi yelmo, cegándome... Como un rayo de luz vi pasar ante mí, sobrevolando el campo de batalla, clara sobre la oscuridad del mismo, contrastada con el negro y confuso color de nuestros primos, con el tapiz de las Arcas Negras, a la Blanca Dama que venía a buscar a los bravos que caeríamos en aquella carnicería...(...).

El golpe de Walladrian sesgó la cabeza de uno de los alabarderos druchii. Una vez probada la sangre del enemigo, no paró de buscar objetivos, volando de un lado a otro mientras la Blanca Dama se regocijaba con la matanza... Recuperé un poco mi conciencia y control para observar a Valeirion, herido por un virote y acorralado contra una roca por media docena de espaderos y alabarderos oscuros. Cabalgué como el rayo, susurrando mis órdenes a Khadan, que voló sobre una muralla de alabardas enemigas para alcanzar a mi amigo.

Allí fui derribado... Un fuerte golpe cerca de mi nuca me descabalgó... Sin embargo me incorporé segando la vida de mi enemigo con un fuerte golpe... Khadan huyó hacia nuestras líneas, mientras yo le seguía con la mirada. Un rápido vistazo me dio la certeza que nuestra esperanza se acababa. Los Príncipes de Caledor se retiraban en desorden, tras verme ser derribado, perseguidos por las huestes oscuras... A mi zurda los Yelmos de Tyrion continuaban su férrea lucha, mientras que a mi diestra la batalla seguía inconclusa, con tanto blanco como negro cayendo sin vida...

Me centré de nuevo en mi próxima supervivencia... Atravesé a un guardia de Naggaroth y miré como a pocos metros de mí Valeirion se encontraba a punto de ser atravesado. Grité, mientras decapitaba a otro druchii que estorbaba mi paso, y me arrojé sobre los que asediaban al noble Príncipe de Caledor... Mi aparición sorprendió a los ya victoriosos druchii, demostrándoles que los Asur estábamos lejos de ser derrotados... Dos vuelos de Walladrian sirvieron para reducir el número de nuestros asediadores a la mitad, pero entonces...

Entonces una andanada de pequeños virotes arrojados por cuatro ballesteros a mi izquierda me alcanzaron de lleno... Uno de ellos perforó mis defensas, hiriéndome el costado... Grité ahogadamente, mientras trastabillaba hacia atrás... A duras penas guardé el equilibrio. Me apoyé en Walladrian un instante, para ver como los enemigos cobraban nuevas fuerzas y vitoreaban a los malditos ballesteros oscuros... El resto de la batalla no importaba ahora... Sólo nuestra supervivencia...

De entre la docena larga de enemigos que nos asediaban surgió uno, aparentemente su líder, que sugirió contundentemente a los tiradores que se apartasen... Se presentó brevemente, como Aranor de Karond Kar, y me atacó sin darme tiempo a responderle... A mi retaguardia, escasamente a tres metros, Valeirion sangraba abundantemente por sus heridas, pero amenazaba espada en mano a cualquiera que se acercase... El golpe del druchii no me sorprendió, como su traicionero arte pretendía, parando a duras penas su golpe... Confiado en mí debilidad, atacó dos y tres veces más, tratando de romper mi defensa y jaleado por los impuros que contemplaban la escena con la seguridad de la victoria.

A pesar de que el dolor de mi herida me cegaba, impuse mi voluntad, y a la quinta acometida del orgulloso druchii, Walladrian encontró como obligarle a acompañar a la bella y blanca señora con su maldito dios... Su cabeza rodó en la arena, bebiendo sus labios el agua mezclada con la sangre y la arena por última vez... (...).

No les sentó muy bien la derrota del líder a sus hermanos de camada, ya que empuñaron firmes las alabardas y espadas, dispuestos a darme la oportunidad de reunirme con mis ancestros en el regazo de Isha... Sin embargo, desconocían cual es la fortaleza mental de un protegido de Vaul... La lucha fue brutal, segando una decena de vidas inmortales y recibiendo varias heridas antes de retroceder junto a mi amigo herido...

Caí a su lado, aunque con mis pocas fuerzas conseguí ponerme de pié para ensartar a otro enemigo. El hermano que yacía a mi lado me agradeció que hubiese acudido a buscar la muerte con él, a lo que le contesté que aún no estábamos muertos, y apoyé mi aseveración con un nuevo salto hacia delante y dos vuelos de Walladrian que no pillaron carne, pero que obligaron a los cada vez más abundantes primos oscuros a apartarse un poco...

Les miré a los ojos, viendo el odio en los mismos, y sabiendo, ahora sí, que la suerte estaba echada... Respiré profundamente y me preparé para su última acometida... (...).

--------------------------------------------------

Parte VIII: El regalo y el Dragón.

Aquella fue una gran noche. Asurax repetía cada rato los brindis con la sabrosa Agua de Azaleas, una deliciosa especialidad de la región de Caledor que comenzaba a subirse a la cabeza de muchos de los presentes. El calor de las ninfas que nos acompañaban, de la carne de asado con esencia de lilas, del agua de azaleas, y, sobre todo, de la próxima batalla que nos aguardaba, nos inspiraba ardientemente a mí mismo y a los compañeros Príncipes de Caledor que compartían aquella noche.

Al finalizar con los postres, decidí salir a pasear al inmenso jardín que rodeaba la hacienda del Gran Príncipe... Con dos hermosas criaturas pendiendo de mis brazos, me deslicé en el comienzo del baile, y a pesar de sus ruegos, hacia la gran puerta vidriada que daba a una escalinata que desembocaba en un pequeño lago del color de la plata, con la luna reflejada en reverberaciones de pálidos rayos sobre las aguas... Me quedé contemplándolas, extasiado, tal vez por el efecto de las azaleas, tal vez por la tensión de lo que estaba por llegar...

Arinne de Zolemar, una de mis acompañantes, uso su sedoso pañuelo para secar la lágrima que rodaba mi mejilla, plateada ante la pálida luz de la luna. Miré su belleza, sus hermosos ojos, que tanto me recordaban a los de mi amada Naladrin. Su tono meloso y seductor me invitaba a probar su miel, tentación que traté de contener con el pensamiento de mi concubina, preparándose para la guerra con sus compañeras... Besé a mi acompañante en su delicada mejilla, lejanamente de lo que ella esperaba, y me volví para repetirlo sobre el de Salamin, mi segunda compañía.

Ya estaba en los discursos finales, con brindis y choque de copas de oro, mi anfitrión Saurax, y ya estaba mi amigo y fiel camarada Valeirion, hijo del Grande, viniendo a componer mi sitio en la mesa para el brindis final y los regalos, para mayor disgusto de las dos bellas.

Saurax inició su discurso guerrero, entre constantes aclamaciones de los bravos Dragones de Caledor. Nos invitaba a los presentes a regresarle la cabeza del odiado comandante de los oscuros druchii, ofertando riquezas sin par para aquel que consiguiese el tributo pedido. Las aclamaciones llegaban al punto del éxtasis, mientras las copas se entrechocaban con vivas y salutes.

Llegó el momento en que el Gran Señor Saurax se dirigió a mí. Me levanté y me dirigí hacia la majestuosa presencia. Allí me nombró su hijo, con un gran abrazo acompañado de nuevas aclamaciones y vítores de mis compañeros. Valeirion vino a mí, como hermano, a fundirse en un largo abrazo. Pero Saurax nos interrumpió...

Salimos al jardín, frente a la balconada, uno a uno... todos los invitados. Me aseguró que para firmar mi amistad y el hecho de defender la tierra mítica de los Asur con sangre como sólo el bravo Tyrion es capaz -cosa que me hizo enrojecer, ya que ningún Asur puede compararse al gran señor de la guerra, mi estimado amigo, el príncipe Tyrion-, iba a hacerme entrega de un valioso regalo. Rápidamente, con una reverencia, comencé a explicar que no era necesario, que poseía su amistad, más de lo que cualquier inmortal podía desear... Sin embargo me hizo callar. Un fuerte silbido rítmico, como una voz ululante venida de lejanas estepas salió de sus labios.

Repitió el proceso dos veces, ante el silencio de los convidados, antes que escuchase aquello por primera vez... Un viento que se escuchaba en la lejanía, un viento que ocasionaba algo similar a un golpe seco, como contra un tambor. El Gran Asur me miró sonriente, y señaló hacia la noche con su enjoyada mano... Sobre la luna, se recortó una enorme figura, de alas batientes, mientras una exclamación de sorpresa y admiración salió de la multitud. La figura fue tomando forma rápidamente, y en un instante depositó sus enormes garras sobre la arenosa superficie distante unos metros de la escalinata... Un agudo grito salió de su garganta... Por fin, y tras limpiarnos los ojos de la arenilla que sus poderosas alas habían levantado pude ver al inmenso ser. !!!!Era un mítico dragón blanco¡¡¡¡. Estaba seguro que aquellas legendarias criaturas hacia milenios que habían desaparecido, aunque también había escuchado leyendas sobre su protección en Caledor.

El Señor Saurax me invitó a bajar la escalinata... Yo me dejé llevar, con mis ojos clavados en la gigantesca criatura que había aterrizado a unos treinta metros, paralizado por la sorpresa y, tal vez, por el miedo que su enorme presencia influía. Montamos en una de las barquillas y dos paladas nos depositaron en la orilla, a pies del gigante escamoso. El olor a azufre que desprendía la criatura era fortísimo. Su agudo graznido silbante casi nos ensordece. Su cabeza bajó hasta rozar la arena, y con un enorme golpe se tumbó ante su Señor.

Saurax lo acarició, al igual que Valeirion, quién le susurro algo cerca de su oído. Los ojos de la criatura se clavaron en los míos. Notaba mi miedo, parecía examinar mi alma.

“Ella es Zalema, la hija de Sanzdia, destructor de la horda que hundió tu pueblo hace milenios. Ahora es tuyo, si un dragón puede tener dueño. Es tu compañera, y te servirá cuando la necesites”. Dijo Saurax.

Mis ojos no podían apartarse de la criatura, y apenas podía moverme ni responder. Sin embargo, en un gesto dirigido e irracional, puse mi mano sobre su escamosa piel y la acaricié. Un soplido de complacencia surgió de las enormes fosas nasales de Zalema...

No lo podía creer... Tenía un dragón...

--------------------------------------------------------------------------------------------------------------

Parte IX: La Muerte Blanca.

Toda mi larga vida pasó por mi mente como el rayo que precede al trueno, el trueno que precede a la tormenta, la tormenta de golpes que aquellos hijos malditos de Naggaroth estaban ansiosos por descargar por mi cada vez más debilitado cuerpo. Probablemente alguna de las armas que me hirieron estaba envenenada, o tal vez la sangre, que manaba abundante por la herida abierta en mi costado, estaba acabando mi resistencia física. Pero aun había mucho Asur en mi cuerpo como para rendir la batalla... (...).

Desafiante, levanté mi vista y la fijé en la de mis enemigos... Mi cabeza repetía al observarlos, con sus rostros repletos de odio ancestral, el nombre de mi amada Naladrin. Con cada latido de mi corazón, el deseo de salir de allí crecía, pero no podía demostrar mis temores...

Levanté a Walladrian dispuesto a vender cara la vida mía y de mi hermano tendido. Apenas estaban los negros primos de los Asur a unos pasos de mí, armas en ristre, dispuestos a vencernos y matarnos, cuando algo sorprendente pasó... Uno de ellos izó su vista... Lo sé por qué había clavado mis ojos en los suyos, pensando que sería el primero en atacarnos... Vi como su rostro se tornaba oscuro, como sus facciones cambiaban a una mueca de horror, a un intento de grito que quedó vencido por la enorme llamarada que le cubrió, junto a unos cuantos más de sus hermanos...

Mientras el enemigo se consumía y huía, dejándonos en el mundo de los vivos, giré mi rostro y vi tras de mí, sostenida en el aire por el poderoso batir de sus alas, a Zalema, cabalgada por el Señor de los de Caledor, Saurax... El enorme dragón descendió a mi lado, y de su lomo descabalgó el padre de mi amigo. Con gestos ostensibles me indicó que cabalgase a la bestia, cuando ya más dragones nos sobrevolaban atacando a los Druchii desde todos los puntos. Como pude me incorporé, y Zalema agachó su cuello para que pudiese deslizarme a su enorme lomo sin dificultad... Saurax tomó mi puesto junto a su hijo.

Me ajusté sobre la silla, y justo cuando un gran virote que buscaba cercenar la vida del enorme ser que montaba se clavaba entre sus garras, sobre la arena, con un enorme golpe de ala comenzamos a ascender. Zalema emitió uno de sus agudos chillidos, parecidos al graznido de los cuervos sobre los acantilados perdidos de la costa de Bretonia o de Albión finalizados en formidables torres mitológicas, y con ese chillido comenzó a sembrar la destrucción sobre los ya desbandados oscuros.

A mi siniestra, sobre el mar, vi como uno de los grandes dragones que habían acompañado a Saurax, era abatido por un par de enormes virotes disparados desde el Arca que estaba atacando. Como fuere, las llamas se habían prendido del Arca, sobrevolada por media docena de dragones milenarios. Susurré una orden a Zalema, que volvía a chillar, llamando a los dragones a reunión. El enemigo estaba derrotado y se retiraba en medio de enorme sangría que provocaban los virotes de flechas y máquinas de guerra que daban caza a los rezagados.

Sobrevolé la playa, aclamado bajo la lluvia por las tropas que sobrevolaba. Sin embargo no podía alegrarme. Muchos hermanos yacían ensangrentados mezclados con los oscuros druchii. “No hay victoria en la carnicería”, me dije...

Lloré...

-------------------------------------------------------------------

Capítulo X: Tiempo de vivir.

Zalema agitó una vez más sus gigantescas alas, depositándose con firmeza sobre la fina y mojada arena de la playa. La lluvia resbalaba por mi rostro, mezclándose con la sangre mía y de otros, para caer sobre su duro lomo, acompañando al resto de gotas de lluvia como si fuese una más, sin saber que cada una de ellas llevaba consigo nombres, historia y almas.

Erguí levemente mi cabeza para ver a los que me aclamaban frente a mí. Mis sentidos estaban aún en la batalla, así que las aclamaciones se volvían insensato silencio para mis oídos. Giré despacio mi rostro hacia el acantilado que había quedado a mi espalda. Sobre la arena vi la carnicería; cientos de cuerpos se extendían por la anteriormente blanca arena de aquella maldita playa de Ulthuan, maldita y bendita por siempre en los anales de los Asur, tiñendo el paisaje gris por la lluvia con el color rojo oscuro de su, nuestra, derramada sangre.

Entre todos los Asur que aún quedaban en pie o a caballo, surgió la imponente figura del Grande, del Príncipe Defensor de Ulthuan, del Gran Príncipe Tyrion. Descabalgó de Malhandir para asir la cabeza del general enemigo y, elevándola sobre la suya entre aclamaciones de victoria, comenzó a cabalgar hacia la subida al acantilado... (...).

¡¡¡Valeirion, mi fiel Valeirion!!!... La duda me asaltó de repente, centrándome en mi momento actual. Me palpé para notarme vivo, pasé la mano enguantada para apartar un poco la sangre y la lluvia de mi casco, y acaricié a la gran Zalema, que ya se agachaba para mi descabalgadura. Miré hacia el frente, oteando entre los que me enfrentaban con ardor y pasión por la victoria y la venganza. Zalema se posó, mientras otros dragones aterrizaban cerca. Descabalgué.

El primero en venir a abrazarme fue mi gran amigo Levin, que se fundió en un gran abrazo con mi cuerpo, al que yo no podía corresponder, no sólo por mis heridas y falta de fuerzas, si no por mi preocupación. Besó mi mejilla sucia y me miró a los ojos... Intuí, sin hablar, que conocía mi pregunta, mi duda, y que conocía la respuesta... Me cogió de la mano y giró hacia la turba de Asur victoriosos. Alandrin se me aproximó también, tratando de ocuparse de mis heridas, pero mi urgencia no dejaba tiempo para ello... Ya habría tiempo de vivir, tiempo de curar... Ahora era tiempo de saber... (...).

Los Asur abrían hueco para dejar paso hacia la profundidad del acantilado. Ya quedaba Zalema muy atrás. Allí estaba. Tumbado junto a una gran roca, atendido por su padre, el Gran Saurax, y por dos Galenos, mi amigo. Muchos otros yacían junto a él, entre los que vi mi buen estandarte Limeth, con heridas en uno de sus brazos, y mi buen Kharedin, al que la energía mágica de los hechiceros enemigos había dañado. Con mis últimas fuerzas me dejé caer junto a ellos, y abracé, sentidamente a mis amigos, en un abrazo largo que reflejaba bien a las claras la tensión sufrida... Lágrimas de alegría y dolor recorrieron nuestros rostros... (...).

Me dejé caer sobre mis espaldas, cansadas de llevar la armadura... La lluvia empapaba aun mi cara, mientras Levin y un galeno de la corte, llamado Ulthior, al que conocía, empezaron a ocuparse de mis heridas. Apenas podía moverme. Lo único que quería era descansar y olvidar. Una sombra tapó mi cara, apartando la lluvia momentáneamente de mí. Abrí mis ojos de nuevo, lentamente, para contemplar al General de generales, al mayor Asur de nuestra época, contemplándome sonriente. “Buen trabajo. Vive para disfrutar de la victoria, hermano”. Esas palabras de ánimo retumbaron mis oídos en un instante. Sonreí al Gran Tyrion, y esté me devolvió el gesto... Luego giró sobre sí, y la lluvia volvió a humedecer mi rostro, al tiempo que los vítores me ensordecían... Me desmayé... (...)

-----------------------------------------------------------------------------------------------------

Capítulo XI: El Fulgor del Dragón.

Abrí mis ojos. Los volví a cerrar. Me dolían con la luz. Intenté abrirlos de nuevo, entornándolos. Me ayudé con la mano derecha, vendada... Delante de mí comenzó a hacerse visible la imagen rubia y cuasi adolescente, casi parecida a un dios por su belleza, del hermano Levin, mi amigo más querido... Alargué mi maltrecha mano hacia adelante tratando de alcanzarle, y el accedió, entregándome la suya. Sonreí...(...).

Estaba en una elegante habitación, en el palacio del Gran Príncipe de los Caballeros Dragón, Saurax, padre del Gran Valeirion, superviviente, como yo, de la Batalla de Althian o, como sería más conocida, la Batalla de los Nueve Dragones. Levin me explicó que mis heridas eran graves, especialmente la herida del costado, que había alcanzado uno de mis pulmones, pero que mi sanación era rápida y sería completa. Si me encontraba débil aún era por la gran pérdida de sangre que había sufrido. También me contó como Saurax decidió que le acompañásemos y abusásemos de su cortesía hasta que estuviésemos totalmente repuestos.

Me contó Levin que el Príncipe Valeirion estaba grave, pero que en los dos últimos días había mejorado notablemente de sus heridas, y los galenos esperaban que en un mes estuviese totalmente recuperado. Kharedin había recibido un rayo de energía negativa, y había sufrido quemaduras en su rostro y pecho. Sin embargo, su gran vigor mágico y los cuidados de los galenos garantizarían que apenas quedasen secuelas. Limeth de Cracia, mi lugarteniente, ya caminaba con bien, aunque debería abandonar un tiempo su empleo como Estandarte de nuestra hueste, debido a su brazo en cabestrillo. Ya perseguía a las ninfas de Caledor como habitualmente hacía en la corte de Asuryan.

A través de la ventana escuchaba la vida, las risas de los Asur en sus juegos, los cánticos de los pájaros y de los trovadores, contando épicas presentes y pasadas, o recitando poesías de amor que los enamorados aprovecharían para sí. El sol inundaba la estancia. La vida regresaba a mí, y con ella mi deseo de ver a mi más amada Naladrin. Levin me informó, con cierta melancolía, que ya había avisado a la bella, y que su llegada era pronta.

Pasaron dos días, y ya me encontraba con fuerzas para mantenerme en pié un rato. Aquella noche se anunciaba la llegada de mi más bella amada, y quería estar con bien. A la hora de la cena, y a pesar de las protestas irritadas de mi compañero Levin, decidí bajar a recibir a mi amada. Entré en la estancia apoyado en mi amigo, una estancia donde ya había estado hace días, pero ahora mucho más vacía, entre los caídos y los heridos. Saurax me invitó a acompañarle en el lugar a su vera, donde su hijo Valeirion debía estar de no encontrarse aun postrado. Allí hablamos por tiempo y tiempo, entre plato y plato, de la batalla, del presente y del futuro, de la vida...

Al finalizar, salimos al jardín exterior... La sensación del aire en mis mejillas me transmitió frío, aunque también la firmeza de quedarme allí hasta la llegada de la bella. Su aparición no se hizo esperar. Sentí la admiración a su belleza de mi anfitrión, y su calor al apoyarme la mano en el hombro, como signo de complacencia con la elección de mi amada. Está subió las escalinatas con presteza, clavando sus azules ojos, en los que me perdería sin duda en los míos. Hizo una reverencia a nuestro anfitrión, y me abrazó con pasión, besándome en un beso largo y sentido, mientras una lágrima se derramaba por su pálida y cálida mejilla. La salud me volvió en un instante de pasión.

Un grito hueco se escuchó en la noche. Giramos nuestras cabezas hacia el oscuro cielo, con la incipiente luna en el horizonte, y vimos el brillo de las escamas de Zalema, rasgar el cielo como la luz, convertida en la protagonista, en un bello haz de luz blanca... El Fulgor del Dragón.

FIN.